Према извештајима, Мерцедес улази у сектор рециклаже батерија. 21. октобра, овај произвођач аутомобила отворио је фабрику за рециклажу батерија у јужној Немачкој, чиме је постао „први произвођач аутомобила на свету који је остварио процес рециклаже батерија у затвореном кругу кроз сопствене погоне“.
Мерцедес је навео да фабрика може да преради довољно рециклираних материјала сваке године да произведе најмање 50,000 нових батеријских модула. Мерцедес ЕКЕ електрична лимузина захтева 10 батеријских модула, од којих сваки садржи више појединачних ћелија. Према томе, према грубој процени, фабрика може да обезбеди довољно регенерисаних материјала за најмање 5,000 возила користећи тренутну технологију.
Ово постројење је прво у Европи које користи „механичко-хидрометалуршки процес“. Мерцедес тврди да овај метод троши мање енергије и производи мање отпада у поређењу са уобичајеним пирометалуршким методама. Компанија сарађује са технолошким партнером по имену Примобиус за ову иницијативу.
Мерцедес је објаснио: „Мерцедесова фабрика за рециклажу батерија покрива све кораке од дробљења и сушења батеријских модула до прераде активних батеријских материјала, први у Европи. Механички процес категоризује и раздваја пластику, бакар, алуминијум и гвожђе кроз сложени вишестепени процес Следећи хидрометалуршки процес се фокусира на прераду такозване 'црне масе', која се односи на активне материјале који чине електроде батерије хемијским процесима екстрахују се вредни метали попут кобалта, никла и литијума."
Тренутно, рециклирање батерија за електрична возила остаје ниша индустрија и нови је део ланца снабдевања електричним возилима. Међутим, како све више батерија електричних возила дође до краја свог животног циклуса и потражња за материјалима за батерије расте, очекује се да ће се обим ове индустрије значајно проширити. Рециклирањем старих батерија, произвођачи аутомобила могу да смање своје ослањање на постојеће ланце снабдевања батеријама, док истовремено минимизирају потребу за додатним ископавањем литијума, кобалта и никла, чиме се смањује њихов утицај на животну средину.
Кључни материјали у батеријама електричних возила имају високу могућност рециклирања. На пример, Мерцедес тврди да његов процес рециклаже може повратити 96% сировина из батерија. Ово указује да се скоро све основне сировине могу поново користити за производњу нових батерија, што значајно повећава стопе рециклирања ресурса.
Недавно су и други произвођачи аутомобила такође ушли у област рециклирања батерија. БМВ се удружио са компанијом за рециклажу батерија Редвоод Материалс са седиштем у Невади за обраду отпадних батерија из БМВ-а, МИНИ-ја и Роллс-Роицеа. Фолксваген и Форд су такође успоставили сличну сарадњу. Стога би се многи материјали у батеријама електричних возила ускоро могли поново користити.
